Sous le règne d'Elizabeth I, l'Angleterre a commencé à mettre en place ses propres routes commerciales maritimes. L'un de ces voyages a été organisé sous le couvert d'un voyage en Egypte par Francis Drake, dans le plus grand secret. Le 13 décembre 1577, cinq voiliers quittent Plymouth et se rendent à «Alexandrie» (Pelican, Elisabethan, Marigold, Swan et Benedict). Ce n'est que lorsqu'il atteignit le Pacifique au-delà du détroit de Magellan que Drake baptisa le Pélican le Golden Hind pour parfaire le camouflage de sa mission.
